Verlichting, inclusiviteit, innovatie: Vrouwen in Verlichting
Met meer dan een eeuw geschiedenis heeft Schréder een aantal grote veranderingen gezien in de verlichtingsindustrie. Vanaf het begin van het elektrische tijdperk, tot de wereldwijde transformatie veroorzaakt door elektrische verlichting, tot slimme steden, hebben we een leidende rol gespeeld op het gebied van innovatie. Een andere grote verandering is wie de drijvende kracht is achter de evolutie van de industrie: in de afgelopen decennia hebben vrouwen een grotere rol gespeeld in de wereld van verlichting
Het afgelopen jaar hebben we de prestaties van vrouwen in heel Schréder onder de aandacht gebracht. Voor Internationale Vrouwendag 2022 spraken we met vrouwelijke lichtontwerpers en commissarissen die onze producten gebruiken om ruimtes (opnieuw) uit te vinden en iconische momenten te creëren met behulp van verlichting - voor iedereen.
“Wat mij vooral interesseert, is de stad”, zegt Isabelle Corten, oprichter en Algemeen Directeur van het Belgische verlichtings- en stedenbouwkundig bureau Radiance35. “De openbare ruimte in het algemeen is fascinerend.” In 20 jaar tijd is het bureau uitgegroeid tot spraakmakende projecten in België, Zwitserland en Frankrijk, waaronder de iconische Grote Markt in Brussel en de Quai du Seujet in Genève, en opende onlangs een nieuw kantoor in Marseille.
Corten, de dochter van sociologen, heeft inclusiviteit altijd centraal gesteld in haar ontwerpen. Ze werkt aan verlichting in gebieden die traditioneel verwaarloosd zijn en gelooft in een participatieve benadering waarbij degenen die wonen, werken en een gebied gebruiken, worden betrokken. Vrouwen gebruiken de openbare ruimte anders dan mannen en verlichting kan een cruciale rol spelen om ze op hun gemak te stellen.
Als we aan de openbare ruimte werken, denken we in al onze projecten mee over veilig bouwen. Het doel is om buitenruimtes te creëren die zo comfortabel mogelijk zijn, waar men van de ene plek naar de andere wordt geleid.
Kleine projecten, grote impact
Als het erom gaat mensen zich gelukkiger en veiliger te laten voelen, kunnen "kleine projecten een enorme impact hebben”, merkt ze op. Veranderingen zoals het verlichten van een voetgangerstunnel, waardoor het "psychisch korter kan aanvoelen", of het verlichten van een toegangstunnel met "ritmische kleuren", kunnen een groot verschil maken voor hoe mensen, vooral vrouwen, zich voelen als ze zich verplaatsen in het donker. Kleinschalige projecten met een laag budget kunnen de perceptie van mensen veranderen, voegt ze eraan toe - na een revisie van de verlichting in de Cité Moderne in Sint-Agatha-Berchem “voelen mensen zich beter, maar ze konden niet echt vaststellen waarom.”
Enkele van ‘s werelds beroemdste steden overwegen zorgvuldig de rol die verlichting en architectuur kunnen spelen om iedereen zich welkom te laten voelen. Barcelona’s Manual de urbanismo de la vida cotidiana is een gids om ervoor te zorgen dat bij de planning rekening wordt gehouden met de meest kwetsbare groepen, waaronder vrouwen, ouderen en kinderen. Glasgow heeft plannen opgesteld om de stad veiliger te maken voor vrouwen.
Het is van vitaal belang om vrouwen bij elke fase van verlichtingsprojecten te betrekken. "Het is nog steeds een mannenwereld, met fabrikanten, gemeenten, openbare werken en vooral op locatieniveau”, zegt Corten. “Het gaat echter beter”, met meer vrouwen die architectuur en verlichting studeren.
Nieuw, divers, anders
Lichtontwerp is een relatief jonge industrie. De International Association of Lighting Designers ontstond in de tweede helft van de vorige eeuw en werd opgericht in 1969. Dat viel samen met meer vrouwen die buitenshuis werkten, wat betekent dat vrouwen vanaf het begin aanwezig zijn in de discipline. Het is ook belangrijk om rolmodellen te hebben om hen te inspireren.
Ik denk dat het belangrijk is dat vrouwen andere vrouwen begeleiden en ondersteunen - we hebben allemaal verschillende achtergronden in verlichting. Vrouwen kunnen elk werk doen, dus waarom zouden we niet meer betrokken zijn bij verlichting.
Carol O’Gowans werkt momenteel samen met een raad om hun centrale beheerschema voor verlichting aan te schaffen en uit te voeren, en om stedelijke en landelijke straatverlichtingsschema’s te ontwerpen. Omdat ze zich zorgen maakt over vertragingen bij leveringen aan het Verenigd Koninkrijk en de impact van de pandemie, kijkt ze ook voor de lange termijn naar de verlichtingsschema’s.
“Bij het hele verlichtingssysteem moet rekening worden gehouden met duurzaamheid, van de gebruikte materialen tot de locatie van de fabrikanten en het lopende onderhoud”, merkt ze op. “Elementen van een verlichtingsplan mogen alleen worden geïnstalleerd als er een onderhoudsplan is, omdat ze anders een doorn in het oog worden en uiteindelijk worden verwijderd.”
Ze is ook geïnteresserd in de rol die verlichting kan spelen om mensen weer te laten wandelen en fietsen. “Ik hou van het idee van de 15 minuten-stad”, zegt ze. “Ik hou van wandelen en toch merk ik dat mensen in Londen erg gewend zijn om de metro te nemen, ook al is het maar voor een of twee haltes.” Ze was de leidende lichtontwerper bij het herontwerp van de iconische Exhibition Road in Londen, de thuisbasis van enkele van de meest gerenommeerde musea van het Verenigd Koninkrijk - een project dat zeven jaar in beslag nam en de miljoenen die Londen elk jaar bezoeken, kennis laat maken met het concept van gedeelde ruimtes.
Lichtlandschappen creëren, verhalen vertellen
Vrouwen heroverwegen ook de fundamenten van stadsverlichting. Rozenn Le Couillard richtte in 2014 het bureau noctiluca op en is trots op het brengen van artistieke gevoeligheden in stedelijke verlichting.
Gevoeligheid is niet iets mannelijks of vrouwelijks. We zijn echt gelijk als het gaat om het creëren van ideeën van achter een scherm.
Voordat ze haar bureau oprichtte, maakte ze deel uit van een coworking-ruimte waar ze, zoals ze uitlegt, met iemand wilden samenwerken die geen man was en geen architect, om frisse ideeën te ontwikkelen.
Met groeiende gesprekken over duurzaamheid in verlichting, de impact van lichtvervuiling en verstedelijking, begint Le Couillard bij het milieu en werkt van daaruit. Met een achtergrond in landschapsontwerp werkte ze eerst met Francois Magos, wiens studentenproject het "zeer poëtische" ontwerp van de Potager du Roi in Versailles was.
“Ik kijk altijd eerst naar de context; waar zijn we, hoe is de omgeving? Waar is de duisternis, waar zijn de schaduwen? Met de juiste verlichting kan een beetje duisternis aantrekkelijk zijn, niet stressvol”, legt ze uit. Bij haar werk aan het treinstation van Saint Nazaire liet ze zich inspireren door het contrast tussen de graslanden van het nabijgelegen Regionaal Natuurpark Brière en de heldere stedelijke omgeving.
Het integreren van een beetje duisternis in licht vormt de kern van een ander van haar favoriete projecten, het Parc Simone Veil in Alençon. Haar team viert de geschiedenis van het kantklossen van de stad - een ambachtelijke vaardigheid die voornamelijk door vrouwen en nonnen wordt beoefend - en ‘weefde’ glasvezellampen in een specifieke installatie, geïnspireerd op het 1000 jaar oude kasteel van Alençon. “In de binnenstad wilden we een ruimte waar zowel duisternis als licht aanwezig was”, zegt ze. “Het is in context, we brengen hulde aan de kantklossers, en je kunt nog steeds de sterren aan de nachtelijke hemel zien.”
Een doorlopend gesprek
Met organisaties zoals Concepteurs Lumière Sans Frontières, die experts samenbrengt om te werken aan projecten in Europa en daarbuiten, zoals Mali en achtergestelde stedelijke gebieden, is er een basisbeweging die de veranderingen die verlichting kan brengen erkent, en vrouwen lopen daarbij voorop. Bij Schréder doen vrouwen alles, van het ontwikkelen van smart city-apps tot het maken van 3D-weergaven van gebieden die we verlichten, tot het beheren van nationale bedrijven.
Toch is de verlichtingsindustrie niet vrijgesteld van de uitdagingen waarmee vrouwen in elke sector worden geconfronteerd. De last van kinderopvang, vrouwen die prioriteit geven aan de carrière van hun partner, de loonkloof tussen mannen en vrouwen en de noodzaak om te reizen voor het werk zijn allemaal problemen. “Vrouwen moeten op elk niveua van het personeelsbestand vertegenwoordigd zijn, ook in het management”, zegt Constanze von Mühlenfels, Algemeen Directeur van Schreders Duitse onderneming. “Bedrijven vragen hoe ze vrouwen beter kunnen ondersteunen.”
“Lichtontwerp moet een kwestie zijn van overal een aangename sfeer hebben, ongeacht geslacht”, legt Le Couillard uit. “Ik denk niet dat vrouwen banger moeten zijn in het donker dan mannen.”
We willen Isabelle, Carol en Rozenn bedanken voor hun vriendelijke toestemming om te praten en hun gedachten te delen te gelegenheid van Internationale Vrouwendag 2022.